Los penetrómetros de hormigón proporcionan una estimación instantánea, ya sea en el campo o en el laboratorio, del fraguado inicial del hormigón, es decir, el tiempo después del cual el material ya no puede compactarse eficazmente. Es especialmente útil para determinar el efecto sobre el tiempo de fraguado de diferentes tipos de aditivos, que pueden haber sido introducidos específicamente para aumentar o disminuir el tiempo de fraguado.